平成２６年１０月１５日

　私は近くの公民館で、毎月乳幼児とお母さんを対象にした文庫「わらべうたとえほんの会」を開いています。０歳の赤ちゃんの日と１～３歳の未就園児の日の２回に分け、ボランティア・スタッフと一緒に親子との会話を楽しみながら、わらべうたで遊んだり、絵本の読み聞かせや貸し出しをしたりしています。そこで出会う子どもたちの毎月の成長ぶりには、いつも目を見張らされます。　
　　
　９月の文庫の日、夏休みをはさんで２か月ぶりに出会ったＹくん（２歳）は、私の顔を見るなり、いつもの「こんにちは」ではなく、「ぼく、おにいちゃん！　ぼく、大きくなった！」と大きな声で言いました。赤ちゃんのときから絵本が大好きだったＹくんは、２歳になって急に会話力が上達してきていましたが、この表現には私もびっくりしました。

　思うにＹくんのお母さんは、この秋に２番目のお子さんの出産をひかえ、やがてお兄ちゃんになるＹくんに、この夏はさまざまな言葉かけをしてこられたのでしょう。そのお母さんの心遣いと言葉がＹくんにしっかり伝わって、自分の成長を周囲に伝える言葉になったのでしょう。幼児の言葉の成長とそれに伴う心の成長の様子を、あらためて感じさせられた出来事でした。

　「ことば」と「こころ」は、深いところでつながっています。子どもの言葉の世界は、温かい肉声で語りかけられ、わらべうたや絵本を共に楽しむ中で大きく成長していきますが、言葉と一緒に心の世界も成長している ということを、忘れないようにしたいものです。